1. L’article 21-21 du Code Civil
L’article 21-21 du Code Civil prévoit une procédure exceptionnelle de naturalisation française par décret « sur proposition du ministre des affaires étrangères à tout étranger francophone qui en fait la demande et qui contribue par son action émérite au rayonnement de la France et à la prospérité de ses relations économiques internationales ».
Certains « étrangers émérites », c’est-à-dire, des personnes distinguées ou éminentes dans leur domaine ayant une réputation notable ou remarquable, peuvent bénéficier de conditions particulières et exceptionnelles pour être naturalisés français sans remplir nécessairement les autres conditions de naturalisation classiques.
Dans le cadre d’une naturalisation classique, entre autres conditions, le demandeur doit justifier des conditions suivantes :
- Une durée minimum de cinq ans de résidence consécutive et régulière en France (durée qui peut être réduite dans certains cas),
- Un niveau B2 de langue française,
- Des revenus stables, réguliers et imposables, obtenus et déclarés en France.
En revanche, les deux critères cumulatifs principaux pour bénéficier de la naturalisation exceptionnelle prévue par l’Article 21-21 sont les suivants :
- L’étranger doit contribuer au rayonnement de la France, et
- Il doit contribuer à la prospérité des relations économiques internationales de la France
Ainsi, les étrangers émérites éligibles pour cette naturalisation exceptionnelle ne sont pas tenus de démontrer les conditions de la durée minimale de résidence en France, le niveau de langue française, ni les revenus obtenus en France.
Néanmoins, la procédure exceptionnelle produit les mêmes effets qu’une naturalisation classique par décret : le demandeur devient un citoyen français avec un acte de naissance français établi et la possibilité d’obtenir un passeport français.
2. Application au cas George Clooney
La procédure de « l’étranger émérite » concerne généralement une personne connue ou chef d’entreprise reconnu. Elle reste exceptionnelle car elle est à l’initiative du ministre des Affaires étrangères, ce qui fut le cas pour la naturalisation de George Clooney et sa femme, Amal Alamuddin ép. Clooney, le 26 décembre 2025.
Le couple a acquis en 2021 une bastide provençale et un vignoble à Brignoles, une commune du Var. Cette acquisition leur permet de vivre une vie paisible en France comme l’a précisé Georges Clooney dans une interview : « Ici, on ne prend pas de photos de vos gamins. Il n’y a pas de paparazzis planqués à la sortie de l’école. C’est primordial pour nous« [1]
Monsieur Clooney a effectué un don de 20 000 € à une commune voisine touchée par des inondations, et s’est engagé pour les valeurs humanistes, qui font écho aux principes portés par la République française. Sa popularité internationale est également indiscutable au vu de ses nombreuses apparitions cinématographiques ainsi que pour sa qualité de réalisateur.
Il a été considéré qu’Amal Alamuddin ép. Clooney a tout aussi bien rempli les conditions pour cette naturalisation étant une avocate internationale renommée résidant également en France avec son mari et leurs enfants.
Le Ministre de l’Intérieur français Laurent Nuñez a affirmé que les époux Clooney contribuent au rayonnement et à la prospérité des relations économiques : « Un artiste, un acteur, un producteur, … Madame Clooney est une avocate internationale, ils vivent sur le territoire national et ils contribuent grandement au rayonnement culturel et intellectuel de notre pays. »[2]
Le gouvernement soutient que George Clooney et Amal Alamuddin ép. Clooney n’ont pas bénéficié d’un simple passe-droit, car ils auraient rigoureusement suivi la procédure encadrée de l’article 21-21. Celle-ci comprend des enquêtes sécuritaires, des entretiens règlementaires en préfecture et l’acquittement des timbres fiscaux.
3. Autres personnes connues ayant bénéficié de cette procédure
Il existe d’autres exemples de personnalités connues ayant bénéficié de l’article 21-21 du Code Civil par le passé.
- Jonathan Littell, en 2007. Romancier et prix Goncourt 2006 d’origine américaine.
- Evan Spiegel, en 2018. Fondateur et président de Snapchat d’origine américaine.
- Maks Van Dyk, en 2019. Joueur de rugby du Stade Toulousain d’origine sud-africaine.
- Pavel Durov, en 2021. Fondateur de la messagerie instantanée Telegram d’origine russe.
- Joel Embbiid, en 2022. Basketteur, considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde d’origine camerounaise.
Enfin, selon certaines sources, le réalisateur américain Jim Jarmusch souhaiterait acquérir la nationalité française. Il est possible qu’il demande de bénéficier de la même procédure vu sa réputation internationale.[3]
La procédure reste une façon exceptionnelle d’acquérir la nationalité française qui ne convient pas à tous les profils !
[1] Interview sur RTL en 2025 à l’occasion de la sortie de « Jay Kelly » sur Netflix : https://www.rtl.fr/culture/medias-people/ici-on-ne-prend-pas-de-photos-de-vos-gamins-sur-rtl-george-clooney-explique-pourquoi-il-aime-tant-la-france-7900572956
[2] https://www.france24.com/fr/vid%C3%A9o/20260102-la-famille-clooney-obtient-la-nationalit%C3%A9-fran%C3%A7aise-une-naturalisation-qui-fait-d%C3%A9bat
[3] https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/l-invite-de-7h50/l-invite-de-7h50-du-vendredi-26-decembre-2025-9937312
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